George Stephenson penemu lokomotif pertama di dunia dijuluki sebagai “Bapak Kereta Api” lahir pada tanggal 9 Juni 1781, di desa pertambangan batu bara di Wylam, Inggris.
Ayah Stephenson sendiri bekerja di sebuah perusahaan pertambangan yang tugasnya memasukkan batubara ke dalam tungku perapian dari mesin uap.
Stephenson kecil sehari-hari bekerja sebagai penggembala sapi milik tetangganya dan menutup gerbang pertambangan batubara saat para pekerja sudah pulang.
Pekerjaan Stephenson adalah penyortir pertambangan, sebelum akhirnya diberikan kepercayaan lebih untuk ditugaskan di beberapa tambang batubara sebagai petugas pemadam kebakaran, tukang rem, dan insinyur.
Stephenson yang sejak kecil menyukai kereta api biasanya bermain-main dengan mesin atau peralatan pertambangan lain di waktu senggangnya.
Hal ini membuat Stephenson menjadi terampil dalam menyesuaikan bahkan memperbaiki mesin di pompa pertambangan saat usianya 19 tahun, meskipun pada waktu itu ia tidak bisa membaca dan menulis.
Menyadari kekurangannya dan berbekal rasa ingin tahu, Stephenson akhirnya belajar membaca dan menulis di sekolah malam, sepulang dari ia bekerja.
Pada tahun 1804, Stephenson memutuskan untuk merantau ke Skotlandia dengan tujuan untuk bekerja di sebuah tambang batubara yang produknya digunakan oleh James Watt, tokoh penemu mesin uap.
Kemudian pada tahun 1807, Stephenson bermigrasi ke Amerika. Untuk memenuhi biaya hidupnya disana, ia bekerja di malam hari seperti memperbaiki sepatu, jam, jam tangan, dan apapun yang dia bisa perbaiki.
Hingga akhirnya pada tahun 1813, di usia nya yang baru menginjak 20 tahun, Stephenson memulai pembangunan lokomotif pertamanya.
Lokomotif tersebut pada awalnya dirancang oleh kedua rekan Stephenson, bernama William Hedley dan Timothy Hackworth.
Baca Juga: Wow! Di Lokasi Tambang juga Ada Razia Loh
Dalam pembangunannya, Stephenson hanya ditemani oleh asistennya, John Thorswall, seorang ahli besi tambang batubara.
Sepuluh bulan kemudian, lokomotif pertama Stephenson bernama “Blucher” selesai dan diuji di lintasan kereta Collingwood pada 25 Juli 1814.
Kemudian pada tahun 1825, Stephenson berhasil membuat kereta api pertama yang digunakan untuk umum, yaitu Stockton dan Darlington.
Pembuatan kereta api oleh Stephenson kemudian disusul pada tahun 1830 dengan kereta api Liverpool-Manchester.
Sejak saat itu, Stephenson resmi menjadi kepala teknisi untuk beberapa kereta api.