Limbah batubara yaitu fly ash dan bottom ash (FABA) saat ini banyak dibicarakan, setelah dikeluarkan dari kategori limbah B3 menjadi kategori limbah non B3 pada PP nomor 22 tahun 2021.
Fly ash adalah abu hasil pembakaran batubara yang melayang ke atas, sementara bottom ash adalah abu hasil pembakaran yang jatuh ke bawah. FABA mengandung karbon, nitrogen dan silica.
Limbah batubara itu memiliki beragam manfaat dan dapat digunakan sebagai bahan baku atau bahan substitusi bahan baku untuk beberapa produk bangunan. Seperti semen Portland, paving block, batako dan fondasi jalan raya. Kegiatan penggunaan material tersebut disebut sebagai waste to material.
Tahapan pengolahan FABA dilakukan sesuai dengan jenis produk yang akan dihasilkan. Diawali dengan menganalisis karakteristik FABA yang akan digunakan. Kemudian menentukan komposisi bahan baku yang sesuai dengan jenis produk yang diinginkan dan sesuai karakteristik FABA itu sendiri.
Setelah itu, pembuatan produk dilakukan dengan cara solidifikasi dan stabilisasi. Lalu produk juga perlu diuji standarisasi. Kelayakan produk itu ditentukan sesuai dengan standarisasi produk, misalnya paving block (bata beton) menggunakan SNI 03-0691-1996.
FABA yang dihasilkan oleh PLTU dengan teknologi boiler minimal circulating fluidized bed (CFB). Jika mengacu PP nomor 22 Tahun 2021 pasal 459 ayat 3 di mana FABA masuk kategori limbah non B3, maka jika produk lolos uji kelayakan, produk tersebut dapat langsung digunakan.
Namun, jika mengacu PP nomor 101 tahun 2014, di mana FABA masuk limbah B3, maka setelah lolos uji kelayakan masih harus dilanjutkan dengan uji toxicity characteristic leaching procedure, untuk memastikan bahwa hasil pelindian dari produk itu aman terhadap lingkungan.
FABA yang mengandung silika dapat digunakan sebagai bahan baku atau substitusi bahan baku seperti semen Portland, paving dan lain sebagainya.
Namun, silika tersebut juga dapat diekstraksi dan dimanfaatkan sebagai bahan baku membran silika, adsorben silika gel dan lain sebagainya. Akan tetapi jangan diminum ya Lan. Minum saja air bersih.